El dolor lumbar es un problema muy común que muchos, si no la mayoría de nosotros, hemos tenido en algún momento de nuestra la vida. De hecho, alrededor del 80% de los adultos experimentan dolor lumbar a lo largo de su vida y es la principal causa de discapacidad relacionada con el trabajo y días laborales perdidos. Según The National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud), más del 25% de los adultos han tenido un episodio reciente de dolor lumbar.
Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados por el dolor lumbar, el cual puede ocurrir abruptamente después de un incidente específico (como un levantamiento excesivo de peso) o puede desarrollarse lentamente con el tiempo debido al desgaste. Los estudios muestran que un estilo de vida sedentario durante la semana puede sentar las bases para el desarrollo del dolor lumbar, especialmente cuando va seguido de arduos entrenamientos los fines de semana.
Aunque alrededor del 80% del dolor lumbar agudo (que dura de pocos días a semanas) se resuelve con el cuidado personal o el tratamiento a corto plazo, aproximadamente el 20% de las personas con dolor lumbar agudo todavía tendrán síntomas persistentes después de un año. Entonces, ¿Qué se puede hacer para controlar el dolor lumbar crónico y prevenir la discapacidad?
Un estudio analizó específicamente la terapia preventiva de manipulación espinal (TME) para determinar su efectividad en el manejo del dolor lumbar crónico, el cual definieron como dolor lumbar que persiste durante más de seis meses. Los investigadores asignaron al azar a sesenta pacientes para recibir, ya sea: 1) 12 tratamientos de TME simulado durante un mes; 2) 12 tratamientos de TME durante un mes pero ningún tratamiento a partir de entonces; o 3) 12 tratamientos durante un mes seguidos de TME dos veces al mes durante los siguientes nueve meses.
The research team found that groups two and three experienced significantly lower pain and disability scores than the sham treatment group at the end of the first month. However, only the third group experienced more improvement in regards to pain and disability at the ten-month evaluation. In the absence of continued SMT, the second group's pain and disability scores returned back to near pre-treatment scores. The authors concluded that SMT is effective for chronic nonspecific LBP, but to obtain long-term benefit, patients should continue to receive care on an ongoing basis.
El equipo de investigación encontró que los grupos dos y tres experimentaron puntuaciones de dolor y discapacidad significativamente más bajas que el grupo de tratamiento simulado al final del primer mes. Sin embargo, solo el tercer grupo experimentó una mayor mejoría en lo que respecta al dolor y la discapacidad en la evaluación del décimo mes. En ausencia de TME continua, las puntuaciones de dolor y discapacidad del segundo grupo volvieron a las puntuaciones cercanas al comienzo del tratamiento. Los autores concluyeron que la TME es eficaz para el dolor lumbar crónico no-específico, pero para obtener un beneficio a largo plazo, los pacientes deben continuar recibiendo atención de manera continua.
