El dolor lumbar se puede localizar y contener solo en la zona lumbar o puede irradiar dolor hacia la pierna. Esta distinción es importante ya que el primero, el dolor lumbar exclusivo, a menudo es menos complicado y conlleva un pronóstico más favorable para la recuperación completa. De hecho, una gran parte de la historia y la examinación, cuando busca tratamiento para el dolor de espalda, se centra en esta diferenciación. El artículo de este mes analizará los diferentes tipos de dolor en las piernas que pueden ocurrir con diferentes condiciones de dolor lumbar.
Todos hemos oído hablar de la palabra "ciática" y (por lo general) se usa libremente para describir todo, desde el dolor lumbar que surge de, las articulaciones de la espalda, de la articulación sacroilíaca, de los músculos de la espalda baja e incluso de un pinzamiento del nervio causado por un disco roto. Estrictamente hablando, el término "ciática" SOLO debe usarse cuando el nervio ciático está pinzado. El nervio ciático está formado por cinco nervios más pequeños (L4, L5, S1, S2, S3) que surgen de la columna y se unen para formar un nervio grande (aproximadamente del tamaño de nuestro meñique) llamado nervio ciático; como cinco pequeños ríos que se fusionan en un río GRANDE. La ciática ocurre cuando alguno de los nervios pequeños (L4-S3) o cuando el nervio ciático en sí, se comprime o se irrita. Esto puede ser (y a menudo es) causado por una hernia de disco lumbar ("rotura discal"), una vértebra fuera de posición (como un deslizamiento hacia adelante de la vértebra llamado "espondilolistesis"), presión de un espolón artrítico fuera de la columna, donde sale el nervio ("estenosis espinal"), o desde un tumor cerca o alrededor del nervio. Un término llamado "pseudosiática" (una causa no discal) incluye un pinzamiento del músculo piriforme donde el nervio pasa a través de la pelvis (las nalgas), que se conoce comúnmente como "ciática de billetera" ya que sentarse en la billetera en el bolsillo trasero es a menudo la causa. Cuando esto ocurre, el término "neuropatía periférica" es el término más preciso para usar. Otras causas "pseudosciáticas" incluyen dolor referido de las articulaciones facetarias, el cual el paciente describe como un "dolor profundo" dentro de la pierna; o de una condición metabólica en la que el nervio es afectado por la diabetes u otras condiciones. El término "neuropatía" es la mejor etiqueta cuando la diabetes, hipotiroidismo, envenenamiento por plomo, toxicidad por alcohol y/u otra causa es la culpable. El trauma directo, como un hematoma en las nalgas por una caída, o lastimar el nervio durante una inyección en las nalgas, también pueden desencadenar la "ciática".
Los síntomas de la ciática incluyen dolor lumbar, dolor en las nalgas, dolor en la parte posterior del muslo, pantorrilla y/o pie, y/o entumecimiento-hormigueo. Si el nervio está lo suficientemente comprimido, puede producirse debilidad muscular, dificultando ponerse de puntillas, lo que produce cojeo al caminar. En la clínica, su médico puede levantar la pierna estirada y, si hay un nervio pinzado, puede ocurrir un dolor agudo a medida que se estira el nervio. Si el dolor ocurre en cualquier lugar entre 30 y 70 grados de elevación, tanto en la misma pierna lateral, como en la pierna opuesta, esto constituye una prueba positiva para la ciática (mejor denominada "tensión de la raíz nerviosa"). Cuando un disco se hernia en el nervio, doblar la columna hacia atrás puede alejar el disco del nervio, resultando en una sensación de alivio, lo cual es muy diagnosticado en una hernia discal. Hacer que un paciente camine sobre los dedos de los pies, luego sobre los talones, observar si el pie cae, así como probar los reflejos, probar la sensación con un objeto afilado y los reflejos en la rodilla y el tendón de Aquiles, puede brindarle a su médico pistas de si hay daño en los nervios. La BUENA NOTICIA es que los métodos quiroprácticos pueden resolver este problema, ¡Ayudándole a evitar cirugías innecesarias! Por lo tanto, consulte con su médico quiropráctico PRIMERO, antes de elegir la cirugía.
