"¿De dónde viene el dolor?" Es probablemente la pregunta más común que escuchamos como quiroprácticos y, con frecuencia, no se le dice al paciente la respuesta a esta simple pregunta. El problema es que la pregunta no es tan simple. Esto se debe a que hay muchas estructuras en la zona lumbar que comparten un suministro nervioso común y, por lo tanto, el dolor que surge de esas estructuras se encuentra en la misma zona de la espalda. Por ejemplo, la parte posterior del disco, la cápsula facetaria y algunos de los músculos profundos de la columna están inervados por el mismo nervio y, por lo tanto, duele en una ubicación similar. Con toda honestidad, la única forma de tratar de aislar el generador de dolor es inyectar un anestésico local para bloquear el dolor por un momento. Es como cuando vas al dentista y te "adormecen" la zona del diente para que no sientas el dolor mientras trabaja en él. Después de unas horas, comienzas a sentir que algo de "vida" regresa a tu boca y pronto recuperas la sensación a plenitud. Por supuesto, nadie consideraría "adormecer" la espalda solo para averiguar exactamente de dónde surge el dolor, ya que en realidad no es tan importante. Esto se debe a que el enfoque del tratamiento quiropráctico es similar independientemente del tejido exacto que esté involucrado. Sin embargo, SÍ importa en los casos en que un dolor se irradia hacia la pierna causado por una hernia de disco, en comparación a un dolor localizado en la espalda que no irradia. Por lo tanto, nosotros, los médicos quiroprácticos, trabajaremos arduamente para diferenciar estos dos tipos distintos de afecciones, ya que el tratamiento es definitivamente diferente.
En 1995, the Quebec Task Force (el Grupo de Trabajo de Quebec) reconoció la importancia de esta distinción, y recomendó que todos los proveedores de atención médica se concentraran en diferenciar la raíz nerviosa/disco herniado, lo que se llama "dolor lumbar mecánico". Como se indica en el modelo debajo, la flecha y el bolígrafo señalan las dos estructuras más comunes que causan dolor en la raíz nerviosa (el disco herniado) y dolor lumbar mecánico (la articulación facetaria).
La articulación facetaria, cuando sufre un esguince/lesión, duele más cuando se dobla hacia atrás y se siente mejor al inclinarse hacia adelante. Esto es exactamente lo contrario en un disco herniado, donde doblarse hacia atrás ayuda a reducir el dolor y, a menudo, también reduce el dolor punzante en la pierna, mientras que inclinarse, incluso un poco, puede crear un dolor agudo y estable en la espalda que puede dispararse hacia la pierna. Por supuesto, hay variaciones de esto, y para complicar las cosas, tanto el disco como la articulación facetaria pueden generar dolor al mismo tiempo, por lo que no siempre es tan claro y definido.
