Si la atención quiropráctica ayuda a los pacientes a mejorar más rápido y les cuesta menos al paciente y/o a la compañía de seguros, ¿No debería TODO paciente con dolor lumbar ver PRIMERO a un quiropráctico antes que a cualquier otro tipo de médico? Eso es, de hecho, lo que debería hacerse, según un informe de 2009.
El 20 de octubre de 2009 se entregó un informe sobre el impacto en la población, la salud y el gasto sanitario total. Los autores encontraron que adicionar atención quiropráctica al tratamiento del dolor de cuello y lumbar "probablemente aumentará el valor por dólar en los planes de beneficios de salud patrocinados por empleadores estadounidenses". Escrito por un MD y un MD/PhD y encargado por la Foundation for Chiropractic Progress, los hallazgos son claros: La atención quiropráctica logra una mayor satisfacción y resultados superiores tanto para el dolor de cuello como para el dolor lumbar de una manera más rentable que otros enfoques comúnmente utilizados.
El estudio revisó el hecho de que el dolor lumbar y de cuello son afecciones extremadamente comunes que consumen grandes cantidades de dinero en atención médica. En 2002, el 26% de los adultos estadounidenses encuestados informaron haber tenido dolor de espalda durante los tres meses anteriores, el 14% tuvo dolor de cuello durante ese período de tiempo y la prevalencia de por vida del dolor de espalda se estimó en 85%. El dolor lumbar representa el 2% de todas las visitas al consultorio médico donde solo los exámenes de rutina, la hipertensión y la diabetes producen más. El gasto nacional anual se estima en $ 85 mil millones en los EE. UU. Con un aumento ajustado por inflación del 65% en comparación con el gasto en el transcurso de poco más de una década antes en 1997. Las opciones de tratamiento son diversas, desde reposo hasta cirugía, incluidos muchos tipos de medicamentos. La atención quiropráctica, incluida la manipulación y movilización de la columna vertebral, también se utiliza ampliamente en casi la mitad de todos los pacientes con dolor de espalda persistente que buscan tratamiento quiropráctico.
En una revisión de la literatura científica, los autores señalaron que la atención quiropráctica es al menos tan eficaz como otras terapias ampliamente utilizadas para el dolor lumbar. La atención quiropráctica, cuando se combina con otras modalidades como el ejercicio, parece ser más eficaz que otros tratamientos para pacientes con dolor de cuello. Otros estudios informaron que los pacientes que tenían cobertura quiropráctica incluida en sus beneficios de seguro encontraron costos más bajos, estudios de imágenes reducidos y menos hospitalizaciones y procedimientos quirúrgicos en comparación con aquellos sin cobertura quiropráctica. Luego, los autores utilizaron un método para comparar la atención médica, la atención médica quiropráctica, el ejercicio dirigido por fisioterapia, y la manipulación más el ejercicio dirigido por fisioterapia para el cuidado del dolor lumbar. Descubrieron que la utilización de la atención quiropráctica se asoció con mejores resultados "equivalente a una relación costo-efectividad incremental de $1837 por AVAC (año de vida ajustado por calidad)".
Cuando se combinó con ejercicio, la atención quiropráctica también resultó ser muy rentable en comparación con el ejercicio solo. Este enfoque combinado pudo lograr mejores resultados de salud a un costo de $152 por paciente, equivalentes a una "relación costo-efectividad incremental de $4591 por AVAC". Al comparar la rentabilidad de la atención quiropráctica con o sin ejercicio, incluso a 5 veces el costo de la atención que utilizaron en su análisis, todavía se encontró que era "sustancialmente más rentable" en comparación con otros enfoques. Dados estos hallazgos, sería interesante si las compañías de seguros y las pautas de tratamiento futuras comienzan a ORDENAR el uso de la quiropráctica PRIMERO, ¡Sería lo mejor para todos!
