La disfunción cervical es frecuentemente una causa o factor que contribuye a los dolores de cabeza, especialmente aquellos que ocurren después de una lesión deportiva, una caída por resbalón o una colisión con un vehículo motorizado. Los resultados de un estudio de 2019 sugieren que los dolores de cabeza también pueden indicar cuándo un paciente tiene una lesión cerebral traumática grave (LCT).
En el estudio, los investigadores pidieron a 121 niños con antecedentes de LCT que completaran un cuestionario llamado Herramienta de Evaluación de Conmoción en el Deporte (Sport Concussion Assessment Tool - SCAT). Una puntuación más alta en el SCAT indica un LCT más grave. Entre los participantes, el SCAT reveló que un tercio (40) informó dolores de cabeza después de su lesión. Cuando los investigadores compararon los puntajes SCAT de los niños con dolores de cabeza posteriores a un LCT y los que no tenían dolores de cabeza, encontraron que los participantes que experimentaron dolores de cabeza obtuvieron puntajes cinco veces más altos (puntuación media de 45,5 versus 9). Estos niños también obtuvieron peores resultados en las evaluaciones cognitivas relacionadas con la denominación de colores, el razonamiento matricial, la secuencia de letras y el cambio de letras.
Los autores concluyeron que cuando los dolores de cabeza están asociados con LCT, se pueden esperar puntuaciones de síntomas más altos (es decir, síntomas más graves) para TODAS las demás categorías de síntomas (dominios del sueño, del estado de ánimo, sensoriales y cognitivos). Además, aquellos con dolores de cabeza también obtuvieron peores resultados en los exámenes neurocognitivos.
Curiosamente, un estudio que incluyó un rango de edad más amplio informó que el dolor de cabeza "es consistentemente el síntoma más común después de una conmoción cerebral y ocurre en más del 90% de los atletas con conmoción cerebral relacionada con el deporte", lo cual es mucho más alto que el 33% encontrado en el estudio anteriormente mencionado.
Otro estudio que analizó información de dos grandes bases de datos encontró que los pacientes que son hospitalizados por síntomas de dolor de cabeza asociados con LCT tienen dos veces más probabilidades de experimentar síntomas de dolor de cabeza más frecuentes o peores durante la siguiente década. Por lo tanto, cuanto peor sea el LCT inicial, es más probable que los dolores de cabeza persistan o empeoren.
Estos estudios sugieren que cuando una persona sufre una lesión cerebral traumática por una lesión deportiva, una caída por resbalón o un accidente automovilístico Y tiene dolores de cabeza, su afección puede ser más grave y puede requerir atención más especializada o tratamiento intensivo para lograr un resultado exitoso. Estas lesiones también pueden afectar la región cervical, lo que puede explicar por qué los pacientes con LCT se benefician de muchos de los mismos enfoques de tratamiento que utilizan los médicos quiroprácticos para tratar a los pacientes con trastornos asociados al latigazo cervical.
