Todos sabemos lo que se siente tener un movimiento limitado del cuello, ya que la mayoría de nosotros hemos tenido dolor de cuello en algún momento. Hace que hacer cosas simples como retroceder un automóvil, voltearse en la cama, leer y mirar televisión sea difícil o imposible. El objetivo de este artículo es revisar algunas de las muchas causas del dolor de cuello y qué hacer al respecto. Echemos un vistazo a los distintos tipos de tejidos que pueden generar dolor:
- MÚSCULOS: Hay MUCHAS capas de músculos en el cuello. Existen músculos "intrínsecos" muy pequeños y profundos que son importantes para la estabilidad de la columna y los movimientos finos e intrincados, mientras que los músculos "extrínsecos" externos más grandes son largos y fuertes, lo que nos permite soportar tensiones como jugar fútbol, rugby, hockey, etc. o caer sobre el hielo. Los viajes largos en automóvil, el trabajo en la computadora, el estudio o la lectura o tener una conversación con alguien que no está sentado directamente frente a usted son solo algunos ejemplos de cómo estos músculos pueden experimentar un uso excesivo que puede generar dolor de cuello.
- LIGAMENTOS: Estos son tejidos duros que no se estiran y mantienen hueso con hueso y pueden desgarrarse en traumatismos como el latigazo cervical, mientras se practica deportes o en una caída. Debido a que los ligamentos son importantes para mantener estables nuestras articulaciones, los ligamentos rotos pueden provocar un "juego" excesivo en una articulación y desgastar el cartílago o la cubierta suave y sedosa en los extremos de los huesos, lo que puede provocar osteoartritis prematura (OA), el tipo de "desgaste" que eventualmente todo el mundo sufre.
- ARTICULACIONES DESGASTADAS: Hay algo llamado "la historia natural de la degeneración" que ocurre naturalmente si vivimos lo suficiente. Como se mencionó anteriormente, el desgarro de ligamentos conduce a la inestabilidad de las articulaciones afectadas y el movimiento excesivo en la articulación conduce a la OA. En el cuello, hay dos conjuntos de pequeñas articulaciones entre seis de las siete vértebras llamadas articulaciones facetarias y procesos uncinados que son vulnerables a la OA y son frecuentes generadores de dolor.
- LESIÓN DE DISCO: Los discos descansan entre los grandes cuerpos vertebrales y actúan como amortiguadores. Son como rosquillas de gelatina, y cuando las capas exteriores duras del disco se rompen, la gelatina puede filtrarse y esto puede doler o no, según la dirección, la cantidad de "gelatina" filtrada y si la "gelatina" pellizca tejidos sensibles al dolor. Un "disco herniado" es la causa más común de un nervio pinzado (vea la entrada siguiente).
- COMPRESIÓN NERVIOSA: Los nervios del cuello viajan hacia los brazos, y la compresión o pellizco de los nervios puede provocar entumecimiento / hormigueo / dolor ardiente en el brazo y/o la mano con o sin debilidad. Cada nervio tiene una función diferente y, al mapear el área de entumecimiento y evaluar los reflejos y la fuerza muscular, puede ayudar a su médico a identificar el nervio específico que está lesionado.
- ENFERMEDADES: Aunque significativamente es menos común, el dolor de cuello puede surgir de ciertas enfermedades como la artritis reumatoide, la meningitis y/o el cáncer. Cuando son sospechosos, los análisis de sangre y las pruebas especiales, como una gammagrafía ósea, una tomografía computarizada / resonancia magnética y/o una biopsia pueden ayudar a identificar específicamente la afección.
QUÉ HACER: Concierte una cita y su médico quiropráctico realizará un historial, un examen físico y posiblemente tomará radiografías para ayudar a determinar qué está generando su dolor. Una vez que se entienda el diagnóstico, él o ella elaborará un plan de tratamiento para usted. Esto generalmente incluye procedimientos realizados en el consultorio, así como aquellos que le enseñarán cómo hacerlos en casa y/o en el trabajo para ayudarlo a controlar su dolor de cuello y regresar a sus actividades normales lo más rápido posible.
