Un hombre de 48 años tuvo dolor de cuello en el lado izquierdo con hormigueo, entumecimiento y dolor intermitentes en el brazo izquierdo durante 2,5 meses. El dolor se describió como un dolor persistente profundo en el lado izquierdo del cuello con un dolor más intenso en el omóplato izquierdo que se produjo sin ninguna actividad específica. Además, ninguna posición particular del cuello o la cabeza cambió los síntomas en el cuello o el brazo izquierdo. El paciente describió haber tenido episodios periódicos de dolor / entumecimiento de cuello y brazo izquierdo cuatro o cinco veces durante los últimos diez años, y sintió que este episodio era similar a episodios anteriores. Anteriormente había utilizado un tratamiento quiropráctico con buenos resultados y estaba considerando pedir una cita una vez más.
Todo "se ve y suena" como una afección del cuello asociado con un nervio pinzado que causa dolor y hormigueo que se irradia por el brazo, pero ¿lo es?
Después de un interrogatorio cuidadoso, ninguna fecha específica de inicio puede estar vinculada a un trauma (lesión específica), actividad de uso excesivo o cualquier otra causa identificable. De manera similar, afirmó que ninguna posición específica de la cabeza/cuello o el brazo cambia la intensidad o el tiempo que duró el dolor. Esto es inusual para un nervio pinzado en el cuello, ya que los nervios se estiran cuando el brazo cuelga hacia un lado, lo que aumenta el dolor, y se estiran menos cuando el brazo se eleva sobre la cabeza, lo que reduce los síntomas del brazo. Otro hallazgo inconsistente fue que todo el brazo en lugar de una parte específica del brazo era sintomático. Por lo general, un nervio pinzado sigue un curso específico a lo largo del brazo que afecta el 4to y 5to dedo o el lado del pulgar de la mano, pero no todo el brazo y la mano. El examen físico fue bastante típico para quienes padecían dolor de cuello: rango de movimiento limitado del cuello y reducción del dolor de cuello con tracción manual y aumento del dolor con pruebas de compresión. Sin embargo, no hubo cambios en los síntomas del brazo durante las pruebas de rango de movimiento del cuello, las pruebas de compresión o la elevación del brazo.
Estos antecedentes y hallazgos del examen deben alertar al proveedor de atención médica de una posible causa "orgánica" de los síntomas en lugar del diagnóstico de "nervio pinzado". Al considerar una lista de posibles causas "orgánicas", la enfermedad cardíaca debe ser la primera en la lista, ya que tiene una gravedad potencialmente mortal. En la presentación del caso anterior, el paciente estaba sufriendo un ataque cardíaco en el que los vasos sanguíneos de parte de la pared del corazón estaban bloqueados y la sangre que transportaba oxígeno al músculo cardíaco no podía pasar, por lo que estaba causando el "dolor referido" en el lado izquierdo del cuello, el omóplato y el brazo izquierdo. Es importante saber que este patrón de dolor referido relacionado con el corazón nunca involucra el brazo derecho, solo el izquierdo. Otros síntomas potenciales pueden incluir dolor en la mandíbula izquierda (TMJ, por sus siglas en inglés) y el dolor más obvio en el lado izquierdo del pecho, aunque estos no estuvieron presentes en este caso.
Desafortunadamente, este caso terminó tristemente porque el paciente no sobrevivió al infarto. Probablemente esto se deba a que a su corta edad de 48 años, los vasos sanguíneos alrededor del corazón aún no habían desarrollado una "circulación colateral" o nuevas ramas que se desarrollan a medida que las otras arterias alrededor del corazón se cierran gradualmente (enfermedad cardíaca aterosclerótica).
