Hay muchas opciones de tratamiento para quienes sufren de dolor de cuello. Por ejemplo, con la atención médica convencional, el médico de familia generalmente prescribirá un relajante muscular, un antiinflamatorio y/o un analgésico para ayudar a los pacientes a superar los episodios de dolor agudo de cuello. Sin embargo, muchos pacientes con dolor de cuello han pasado por el proceso de tratamientos asociados con los medicamentos y simplemente no pueden tolerar los efectos secundarios adversos del dolor de estómago que son comunes con los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, el naproxeno o la aspirina. A otros no les gustan los sentimientos de aturdimiento y embriaguez asociados con los analgésicos o la somnolencia asociada con los relajantes musculares. Por lo tanto, estos pacientes a menudo recurren a opciones de atención complementaria/alternativa.
En 2008, un "equipo" internacional que representaba a 9 países examinó más de 31.000 títulos de artículos publicados entre 1980 y 2006, revisó más de 1200 artículos y finalmente consideró 552 estudios en su informe final sobre enfoques de tratamiento basados en la evidencia para el dolor de cuello. Sus hallazgos incluyeron lo siguiente:
- En los Estados Unidos, el 54% de los pacientes con dolor de cuello utilizaron enfoques de tratamiento complementarios (alternativos).
- El dolor de cuello fue la 2da razón más común por la que los estadounidenses obtuvieron atención quiropráctica.
- La quiropráctica es la forma de tratamiento reportada con más frecuencia para el dolor de espalda o cuello (antes de la terapia de masaje, la terapia de relajación y la acupuntura).
- Aquellos que recibieron atención médica complementaria Y convencional fueron mucho más propensos a percibir la terapia complementaria / alternativa como útil (61% vs. 6,4% para enfermedades del cuello y 39,1% vs. 19% para dolores de cabeza).
- Las mujeres obtuvieron atención con más frecuencia que los hombres para el dolor de cuello/hombro (29% frente a 18% de hombres) durante un período de 4 a 6 años.
- La terapia manual (movilización, manipulación, estiramiento) se asoció con una mayor reducción del dolor a corto plazo entre los pacientes con latigazo agudo en comparación con la atención médica habitual, collares blandos, modalidades pasivas o consejos generales.
- Para el dolor de cuello sin latigazo cervical (sin dolor que irradia el brazo), se informó que la manipulación o movilización, el ejercicio, la terapia con láser de bajo nivel (LLLT, por sus siglas en inglés) y "quizás la acupuntura" son más efectivos que ningún tratamiento, simulacro u otras intervenciones alternativas.
- Tanto para el latigazo cervical como para el dolor de cuello no traumático, se favoreció el ejercicio supervisado con o sin terapia manual sobre la atención médica habitual o sin atención.
Qué significa todo esto? ¡Sencillo! Todas las personas que sufren de dolor en el cuello o en la parte superior de la espalda deben buscar atención quiropráctica que incluya manipulación, movilización, entrenamiento físico y consejos para modificar la actividad, ya que se ha descubierto que estos enfoques son más efectivos que la atención médica habitual. ¿Por qué perder el tiempo con un enfoque de "esperar y observar" con o sin intervención farmacológica cuando la evidencia favorece las intervenciones relacionadas con la quiropráctica?
