¿Alguna vez has considerado quién es el más adecuado para tratar el dolor de espalda? Dado que hay tantas opciones de tratamiento disponibles en la actualidad, es bastante difícil tomar esta decisión sin un poco de ayuda. Para facilitarlo, un estudio que analizó esta misma pregunta comparó la efectividad entre la intervención médica y la quiropráctica. Durante un período de tiempo de 4 años, se siguió a 2780 pacientes (en intervalos iniciales, de 2 semanas, 1, 3, 6, 12, 24 y 48 meses) con cuestionarios. Ambos pacientes con dolor lumbar agudo (síntomas por 7 semanas) fueron tratados mediante enfoques convencionales tanto por los médicos como por los quiroprácticos. Los tratamientos quiroprácticos incluyeron manipulación espinal, fisioterapia, un plan de ejercicios y educación para el cuidado personal. Las terapias médicas incluyeron medicamentos recetados, un plan de ejercicios, consejos de autocuidado y aproximadamente el 25% de los pacientes recibieron fisioterapia.
El estudio se centró en la gravedad del dolor actual y la discapacidad funcional (interferencia en las actividades), medidos mediante cuestionarios que se enviaron por correo a los pacientes. Se reportó que la quiropráctica fue favorable sobre el tratamiento médico en las siguientes áreas:
- Alivio del dolor en los primeros 12 meses (más evidente en los pacientes crónicos)
- Cuando el dolor de dolor lumbar se irradiaba por debajo de la rodilla (más evidente en los pacientes crónicos)
- Pacientes con dolor lumbar crónico sin dolor en las piernas (durante los primeros 3 meses)
Se observaron tendencias similares a favor de la quiropráctica en cuanto la discapacidad, pero fueron de menor magnitud. Todos los grupos de pacientes vieron una mejora significativa tanto en el dolor como en la discapacidad durante el período de estudio de cuatro años. Los pacientes agudos vieron el mayor grado de mejora y muchos lograron el alivio de los síntomas después de 3 meses de atención. Es digno de mencionar que, en el punto de 3 años, todos los pacientes informaron al menos 30 días de dolor durante el año anterior, incluidos los que respondieron bien después del tratamiento temprano. Además, del 19 al 27% de los pacientes con dolor lumbar crónico notaron dolor diario durante el año anterior. Esto sugiere que es más probable que el dolor lumbar regrese a veces en el futuro, lo que muchos han informado, de manera similar, ser cierto.
Sin embargo, este estudio también encontró que la intervención temprana redujo el dolor crónico y, en el tercer año, los pacientes con dolor lumbar agudo que recibieron intervención temprana informaron menos días de dolor lumbar, a diferencia de aquellos que esperaron más tiempo para recibir tratamiento. Si bien los enfoques de tratamiento tanto de médicos como de quiroprácticos ayudaron, está bastante claro, a partir de la información reportada, que los enfoques de tratamiento quiropráctico deben utilizarse primero.
Estos hallazgos respaldan la importancia de que la intervención temprana, por parte de médicos quiroprácticos, tiene más sentido para aquellos de ustedes que luchan con la pregunta de a quién acudir para su dolor lumbar.
