Estás detenido en el semáforo en rojo esperando un giro a la izquierda en el estacionamiento de la tienda de comestibles cuando, de la nada, escuchas el chirriar de los neumáticos, giras la cabeza y miras por el espejo retrovisor y ves que estás a punto de ser golpeado desde atrás. Entonces, "¡POW!" La fuerza repentina del impacto te empuja hacia atrás del asiento, tu cabeza golpea el reposacabezas y luego rebota hacia adelante, casi golpeando el volante. Sientes que tu cuerpo se retuerce, debido al ángulo del cinturón de seguridad, tus gafas de sol se disparan y todo lo que está en el asiento a tu lado vuela hacia el tablero y aterriza en el piso. No estás seguro de lo que acaba de pasar, ya que todo pasó tan rápido. ¿Es esto un sueño?
Después de recuperarse y calmarse, sale del automóvil para inspeccionar el daño y hablar con el conductor que acaba de chocar contra usted. Te das cuenta de que en este momento no te duele tanto... pero te sientes un poco aturdido. Cuando inspeccionas tu automóvil, notas muy pocos daños, pero seguro que sentiste que tu automóvil debió quedar destrozado según la forma en que se sintió. El otro conductor dijo que estaba cambiando de estación en la radio. Intentó detenerse y frenó de golpe, pero ya era demasiado tarde. Él dijo: "... ¡No podría haberme movido a más de 5-10 mph cuando te golpeé!" Te preguntas: "¿Cómo es posible que se sienta tan fuerte un impacto? ¿Me estaba mintiendo?" Ciertamente no hubo mucho daño en tu auto… ¿tal vez él tenía la razón? Cuando te preguntó si “podrías dejarlo pasar y que no llames a la policía”, casi estás de acuerdo, pero algo te detiene. A pesar de que hay pocos daños en el auto y, "... es un buen tipo...", simplemente no te sientes bien, "...déjalo ir".
Dentro de 15-30 minutos te sientes REALMENTE FELIZ de no haberte rendido y seguir su consejo, ya que ahora, tu cuello realmente está empezando a doler. Te sientes un poco mareado y con náuseas. Tu cabeza comienza a latir con fuerza y sientes que es mejor tomar asiento. Cuando el oficial de policía se acerca, parece distante y tienes dificultades para escucharlo. Muy pronto, notas que otros te ayudan a subirte a una camilla y te colocan un collarín antes de llevarlo a una sala de emergencias local. En la sala de emergencias, estás confundido acerca de los detalles del accidente, pero juntas lo mejor que puedes los eventos de la noche. Ellos te toman radiografías, te recomiendan un poco de Advil y hielo y te dicen que te comuniques con tu médico de atención primaria si tienes problemas. Te dicen que te va a doler durante unos días y "... eso es normal". Sin embargo, durante los próximos días, el dolor se intensifica hasta un punto en el que el dolor de cuello y los dolores de cabeza son constantes, no puedes dormir, tu memoria parece borrosa, parece que no puedes concentrarte y tienes lagunas mentales durante tus pensamientos y en conversaciones... ¡Algo está REALMENTE MAL!
Este escenario no es atípico de una lesión relacionada con una colisión a baja velocidad. De hecho, cuanto menos se dañe el automóvil, mayor será la fuerza sobre el contenido dentro del automóvil (esto se llama "deformidad elástica"). Esto se debe a que el metal al deformarse absorbe la energía de la fuerza (es decir, "deformidad plástica”) y si la velocidad es... “demasiado baja" y se produce poca absorción de energía o aplastamiento del metal, las fuerzas G que se produjeron durante la colisión se transfieren al contenido dentro del vehículo y esa fuerza puede ser significativamente mayor que un choque que ocurre a 2-4 veces la velocidad de 5-10 mph. En general, cuando hay menos daño al automóvil, esté alerta ya que la fuerza ejercida sobre el contenido es mayor que cuando ocurren daños en los coches. Es por eso que cuando los coches chocan durante una carrera automovilística, el coche de carreras básicamente se desmorona, dejando al conductor encerrado en una jaula que evita daños corporales y, a menudo, se aleja del accidente.
