Latigazo cervical es un término no médico que generalmente describe lo que le sucede a la cabeza y al cuello cuando una persona es golpeada por detrás en una colisión de vehículo motorizado. Veamos algunos datos básicos sobre el latigazo cervical:
- Antes de los automóviles, los trenes eran la principal fuente de latigazo cervical y se llamaba "columna vertebral de ferrocarril ".
- Los mejores términos para lesiones por latigazo cervical incluyen “aceleración-desaceleración cervical” (CAD), que describe el mecanismo de la lesión, y/o el término “trastornos asociados a latigazo cervical” (WAD), que describe los síntomas residuales de la lesión.
- El latigazo cervical es una de las lesiones no fatales más comunes involucradas en accidentes automovilísticos.
- Hay más de un millón de lesiones por latigazo cervical por año debido solo a accidentes automovilísticos.
- Se estima que 3,8 de cada 1000 personas por año sufren una lesión por latigazo cervical.
- Solo en los Estados Unidos, el 6.2% de la población tiene “síndrome del latigazo cervical tardío” (síntomas que no se resuelven después de un año).
- 1 de cada 5 casos (20%) permanece sintomático un año después de la lesión, de los cuales solo el 11,5% regresó al trabajo y solo el 35,4% de ese número regresó al mismo nivel de trabajo después de 20 años.
- La mayoría de los casos de latigazo cervical ocurren en la cuarta década de la vida, mujeres ~ hombres.
- El latigazo cervical puede ocurrir por resbalones, caídas y peleas, así como por montar a caballo, lesiones en bicicleta y deportes de contacto.
- Las lesiones por latigazo cervical pueden ocurrir a velocidades de 15 mph o menos.
- En la colisión trasera "clásica", hay cuatro fases de lesión (tiempo: 300 ms)
- 1.) Inicial (0 ms): antes de la colisión (el cuello está estable)
- 2.) Retracción (1-150 mseg): el “latigazo cervical” comienza donde la cabeza / cuello permanecen en la posición original pero el maletero se mueve hacia adelante junto al asiento del automóvil. Aquí es donde ocurre la curva en forma de “S” (viendo la columna desde el costado).
- 3.) Extensión (150-200 mseg): todo el cuello se dobla hacia atrás (es de esperar que se detenga con un reposacabezas colocado correctamente).
- 4.) Rebote (200-300mseg): los músculos tensos y estirados en la parte delantera del cuello impulsan la cabeza hacia adelante inmediatamente después de la fase de extensión.
- Simplemente no podemos contraer voluntariamente los músculos del cuello lo suficientemente rápido como para evitar lesiones, ya que las lesiones en el cuello ocurren en 500 ms. y la contracción voluntaria o el refuerzo toma 800 ms o más.
- La lesión es peor cuando el asiento está reclinado, ya que el cuerpo puede “subir en rampa” sobre el asiento y el reposacabezas. Además, un respaldo elástico aumenta el efecto rebote.
- El tratamiento oportuno es mejor que esperar mucho tiempo. La manipulación espinal quiropráctica es una opción de tratamiento muy eficaz.
