"¡No puedo creer cuánto me duele la cabeza!" Me despidieron del trabajo hace 3 semanas y me preocupa el pago de mi hipoteca este mes. ¡Creo que el estrés se está saliendo de control! El dolor comienza en mi cuello y se irradia hacia mi cabeza eventualmente, haciendo que me duela toda la cabeza, especialmente detrás de mis ojos. ¡Hay momentos en que siento que mi cabeza podría explotar! No soporto los ruidos fuertes o incluso el ruido normal. Los medicamentos de venta libre no me hacen nada y tampoco puedo conducir si tomo algunos de los medicamentos recetados por mi médico. No sé qué hacer ahora".
Esta es la clásica historia en el diagnóstico de una cefalea tensional (CT). La CT es el tipo de dolor de cabeza más común que experimentan los adultos, afectando al 10-65% de la población. El impacto de la CT en la vida diaria es significativo ya que interrumpe las actividades rutinarias, la calidad de vida y el trabajo. Estos tipos de dolores de cabeza, según la International Headache Society (IHS), pueden durar de 30 minutos a 7 días, no incluyen náuseas/vómitos, pero pueden incluir un aumento en la sensibilidad a la luz o al ruido (rara vez ambos al mismo tiempo). La frecuencia más común es de menos de 15 CT/mes.
La medicación ha sido la forma principal de tratamiento médico para la CT y algunos pacientes requieren el uso regular de ciertos medicamentos, incluso cuando los dolores de cabeza no están presentes; ya que en algunos casos, es demasiado tarde para comenzar con los medicamentos una vez que comienza el dolor de cabeza. En estos casos, la amitriptilina ha sido el medicamento recetado con más frecuencia y muchos proveedores de atención primaria lo consideran como el medicamento de elección para la CT. En varios estudios anteriores se ha reportado que la manipulación espinal quiropráctica (MEQ) es útil. Uno reportó el mismo beneficio que la amitriptilina después de un curso de tratamiento de seis semanas.
En 2009, los investigadores del Canadian Memorial Chiropractic College llevaron a cabo un estudio utilizando un nuevo diseño en el que los pacientes con CT, con más de diez dolores de cabeza por mes, fueron asignados al azar a uno de cuatro grupos, durante cuatro semanas de tratamiento: 1) manipulación de la columna cervical (MCC) + amitriptilina, 2) MCC + amitriptilina placebo (falsa); 3) MCC simulada + amitriptilina real; o 4) MCC simulada + amitriptilina placebo. De esa manera, pudieron determinar cuál de los dos tratamientos, o si una combinación de ambos, fue el más beneficioso para esta clase de pacientes. Los pacientes mantenían un diario de los dolores de cabeza para llevar un seguimiento de la frecuencia de los mismos en los últimos 28 días del período de tratamiento. Diecinueve participantes completaron el estudio y el efecto combinado obtuvo el resultado más significativo estadísticamente, con un cercano segundo lugar para la MCC exclusiva. Se recomendó un tamaño de muestra más grande para una evaluación estadísticamente más poderosa.
Este estudio es importante ya que se descubrió que la MCC por sí sola es al menos tan (si no más) efectiva como la amitriptilina sola, que es el medicamento de elección para la CT. Por lo tanto, si la MCC o la amitriptilina sola no resultan satisfactorias, este estudio respalda firmemente la combinación de las dos.
