Latigazo Cervical es un término no médico para una afección que ocurre cuando el cuello y la cabeza se mueven rápidamente hacia adelante y hacia atrás o hacia los lados a una velocidad tan rápida que los músculos del cuello no pueden detener el movimiento. El resultado de esta fuerza repentina excede el rango normal de movimiento del cuello, causando lesiones en los músculos, tendones y ligamentos dentro y alrededor de esa parte del cuerpo. Clásicamente, el latigazo cervical se asocia con accidentes automovilísticos o colisiones de vehículos de motor (CVM), pero también puede ser causado por otras lesiones, como una caída en el hielo y golpes en la cabeza, lesiones deportivas, así como ser agredido, incluido el "síndrome del bebé sacudido".
La Historia del Latigazo Cervical. El término "Latigazo Cervical" se acuñó por primera vez en 1928 cuando los pilotos resultaron heridos al aterrizar aviones en portaaviones en el océano. Sus cabezas se movieron hacia adelante y hacia atrás cuando se detuvieron repentinamente. Hay muchos sinónimos para el término "latigazo cervical" que incluyen, pero no se limitan a, lesión por hiperextensión cervical, síndrome de aceleración-desaceleración, esguince cervical (que significa lesión de ligamentos) y distensión cervical (que significa lesión de músculo / tendón). A pesar de esto, el término "latigazo cervical" se ha seguido utilizando habitualmente en referencia a los CVM.
Por Qué Ocurre el Latigazo Cervical. Como se señaló anteriormente, no podemos evitar voluntariamente que nuestra cabeza se mueva más allá del rango de movimiento normal, ya que solo toma alrededor de 500 milisegundos para que ocurra el latigazo durante una CVM, y no podemos contraer voluntariamente los músculos del cuello en menos de 800-1000 mseg. La parte confusa del latigazo cervical es que puede ocurrir en colisiones de baja velocidad como 5-10 mph, a veces con más frecuencia que a velocidades de 20 mph o más. La razón de esto tiene que ver con que el vehículo absorbe la energía de la colisión. A velocidades más bajas, hay menos aplastamiento del metal (menos daño al vehículo) y, por lo tanto, el propio automóvil absorbe menos energía de la colisión. La energía del impacto luego se transfiere al contenido dentro del vehículo (como el conductor y los pasajeros). Esto se denomina técnicamente deformidad elástica: cuando hay menos daño en el automóvil, se transfiere más energía al contenido dentro del automóvil. Cuando el metal se aplasta, la energía se absorbe y menos energía afecta el contenido del vehículo (técnicamente llamado deformidad plástica). Esto se ejemplifica con los autos de carrera. Cuando chocan, se hacen que se rompan para que el contenido (el conductor) sea menos empujado por la fuerza de la colisión. A veces, todo lo que queda después de la colisión es la jaula que rodea al conductor.
Síntomas de Latigazo Cervical. Los síntomas pueden ocurrir inmediatamente o dentro de minutos u horas después de la lesión inicial. Además, las áreas menos lesionadas pueden quedar eclipsadas inicialmente por áreas con lesiones más graves y solo pueden "emerger" después de que mejoren las zonas con lesiones más graves. Los síntomas más comunes incluyen dolor de cuello, dolores de cabeza y movimiento limitado del cuello (rigidez). El dolor de cuello puede irradiarse a la zona media de la espalda y/o bajar por un brazo. Si hay dolor en el brazo, un nervio pinzado es una posibilidad clara. Además, pueden producirse lesiones cerebrales leves incluso cuando no choca ni se golpea la cabeza. Estos síntomas incluyen dificultad para concentrarse en la tarea, perder el lugar en medio de pensamientos u oraciones y cansancio / fatiga. Estos síntomas a menudo se resuelven dentro de las seis semanas con un 40% de posibilidades de que sigan doliendo después de tres meses y un 18% de posibilidades después de dos años. No existe un método confiable para predecir el resultado. Los estudios han demostrado que la movilización y manipulación tempranas dan como resultado un mejor resultado que esperar semanas o meses para buscar tratamiento quiropráctico. Los mejores resultados se obtienen al obtener una atención quiropráctica inmediata.
