El dolor de cuello y los dolores de cabeza son una de las principales causas de dolor y sufrimiento que afectan a cientos de millones de personas mayores en todo el mundo. Hasta hace poco, el uso de la atención quiropráctica para ancianos con dolores de cabeza y/o dolor de cuello no se conocía bien. Investiguemos la efectividad de la atención quiropráctica para las personas mayores que se ven afectadas por estas condiciones.
Los cuestionarios completados por 288 médicos quiroprácticos revelaron que cerca de un tercio (28,5%) de su carga de casos son pacientes mayores de 65 años, de los cuales el 45,5% presentaba dolor de cuello y el 31,3% tenía cefalea comórbida. Para estos pacientes, el tratamiento consistía típicamente en una combinación de tratamientos físicos (entrenamiento con ejercicios, tracción, estimulación electrónica y/o ultrasonido) y tratamientos de terapia manual (manipulación espinal, movilización, terapias de tejidos blandos y/o masajes) aplicados al tórax y a las regiones de la columna cervical. En promedio, los pacientes requirieron nueve visitas para lograr un resultado satisfactorio; sin embargo, los pacientes con migraña generalmente requerían dos visitas adicionales, en promedio.
Los autores concluyeron que los quiroprácticos encuestados utilizaron técnicas conservadoras bien establecidas para controlar eficazmente el dolor de cuello en la población mayor. Además, los investigadores señalan que el 82% de los pacientes del estudio utilizaron al menos un servicio de salud adicional para ayudar a controlar su afección.
Un estudio colaborativo del 2017 entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la campaña “Lifting the Burden” enfatizó la importancia de la colaboración interdisciplinaria en el manejo de pacientes con dolores de cabeza. De hecho, el estudio citó que los pacientes tienen una "clara preferencia" por el uso de tratamientos complementarios y alternativos para los dolores de cabeza, de los cuales la manipulación espinal figura como una estrategia de tratamiento altamente eficaz. Otros estudios han señalado que los quiroprácticos son uno de los tipos de proveedores más comunes para los pacientes con migrañas, y casi un tercio de esos pacientes buscan atención quiropráctica.
Si bien este artículo se centra principalmente en la atención quiropráctica para el manejo del dolor de cuello y el dolor de cabeza en personas mayores, los pacientes de todas las edades pueden beneficiarse de un enfoque multimodal que incluye terapias manuales, ejercicios específicos, recomendaciones nutricionales, etc. para restaurar el movimiento normal del cuello, de los hombros y la parte superior de la espalda para reducir el dolor y la discapacidad.
