Hay muchos tipos de dolor de cabeza y cada uno tiene una causa subyacente que debe abordarse para lograr un resultado satisfactorio. Una revisión en el 2020 de una investigación desde las dos décadas anteriores sugiere que el mejor enfoque conservador y no farmacéutico para los dolores de cabeza puede implicar un enfoque descendente o ascendente.
Cuando la causa principal de un dolor de cabeza es de naturaleza musculoesquelética, la revisión encontró que es más probable que un enfoque ascendente beneficie al paciente. Por ejemplo, los dolores de cabeza cervicogénicos son dolores de cabeza causados por una disfunción en la columna cervical. Un dolor de cabeza en esta categoría probablemente responderá bien a la manipulación de la columna cervical y otras formas de terapia manual proporcionadas por médicos quiroprácticos. Los dolores de cabeza de tipo tensional pueden tener varias causas subyacentes, pero los músculos tensos en la parte posterior del cuello tienden a ser comunes, y el tratamiento para relajar los músculos afectados puede ayudar a reducir la frecuencia e intensidad del dolor de cabeza.
Si bien la investigación para comprender las migrañas está en curso, se cree que la causa de esta forma de dolor de cabeza se basa en interacciones químicas en el cerebro. Como tal, los investigadores informaron que un enfoque descendente que incluya terapia cognitivo-conductual, biorretroalimentación y la neurociencia educacional puede ofrecer el mayor beneficio para el paciente.
Debido a que cada caso es único y los dolores de cabeza a menudo tienen muchas causas subyacentes o contribuyentes (también pueden ocurrir simultáneamente), los autores señalan que los tratamientos ideales de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo dependerán del razonamiento clínico y la experiencia del médico. Es decir, no existe una talla única para todos. Por ejemplo, hay varios estudios que muestran que los pacientes con migraña pueden experimentar una reducción en la frecuencia e intensidad del dolor de cabeza después de recibir terapias manuales para abordar los puntos gatillo en sus músculos cervicales (un enfoque ascendente).
Los autores concluyen que un enfoque multimodal puede ser la forma más eficaz de controlar la migraña, el tipo tensional, el cervicogénico y otros tipos de dolores de cabeza. Tal enfoque puede incluir manipulación espinal, movilización espinal (sin empuje), terapias de tejidos blandos (masaje, terapia de puntos gatillo, estiramiento, liberación miofascial), punción (punción húmeda y seca de puntos gatillo y/o acupuntura), ejercicio general, ejercicio dirigido e intervenciones cognitivas.
La mayoría de los quiroprácticos adoptan y utilizan todas o al menos muchas de estas estrategias de tratamiento no farmacológico cuando tratan a pacientes con dolores de cabeza, aunque pueden coadministrarlas con otros proveedores de atención médica si es necesario.
