La neuralgia occipital (OccN) es una forma un tanto rara de dolor de cabeza que afecta aproximadamente a 3 de cada 100.000 personas al año. ¿En qué se diferencia la OccN de otras formas de dolor de cabeza y qué enfoque de tratamiento podría adoptar un médico quiropráctico para controlar la afección?
Este tipo de dolor de cabeza se caracteriza por un dolor agudo y punzante que se irradia hacia la parte posterior de la cabeza, y a menudo se siente en la parte superior de la cabeza o por encima de una oreja, dependiendo de cuál de los tres nervios occipitales esté irritado (C1-3). Los síntomas adicionales pueden incluir dolor, ardor o palpitaciones que puede estar solo en un lado de la cabeza o en ambos. Si el nervio trigémino también está afectado, el paciente puede sentir dolor en la órbita o detrás del ojo. Los pacientes también pueden informar sensibilidad a la luz, sensibilidad en el cuero cabelludo y dolor al mover el cuello.
La neuralgia occipital es una forma secundaria de dolor de cabeza, lo que significa que tiene una causa conocida. En el caso de OccN, la causa subyacente puede ser trauma un traumatismo en el cuello o la cabeza, tensión de los músculos del cuello, artrosis del cuello, tumores de cuello, enfermedad del disco cervical, infección, gota, diabetes, y/o inflamación de los vasos sanguíneos que irrita los nervios occipitales que salen de la parte superior del cuello o de la columna cervical y llegan hasta el cuero cabelludo.
Durante el examen quiropráctico, su médico quiropráctico estará atento a señales de alerta o causas no musculoesqueléticas, como la sospecha de infección o un tumor, que serían motivo para referirlo a la sala de emergencias o a su médico. Si es necesario, se pueden utilizar diagnósticos como rayos X o imágenes más avanzadas para proporcionar una imagen clara sobre la causa de la lesión para formular un plan de tratamiento.
Una revisión de la literatura publicada en el 2020 recomendó que el cuidado inicial para la OccN debe ser un enfoque conservador que se centre en aliviar la tensión muscular y en mejorar la postura—objetivos comunes adoptados por la mayoría, si no por todos, los quiroprácticos.
Un plan de tratamiento quiropráctico para la OccN probablemente incluiría terapias manuales, como la manipulación y movilización espinal, complementadas con modalidades, ejercicios en el hogar enfocados en los músculos cervicales, consejos nutricionales y otras formas de autocuidado, como el calor/hielo.
