Los trastornos temporomandibulares (TTM) son una afección común caracterizado por el dolor y malestar al masticar, que se estima afecta a aproximadamente el 10% de los adultos en algún grado. Como con muchas condiciones musculoesqueléticas que vienen en forma gradual y no requieren atención de emergencia, las directrices de tratamiento recomiendan la atención conservadora como un enfoque de tratamiento inicial, de los cuales los médicos quiroprácticos están bien equipados para proporcionarlos.
Después de un examen para determinar las posibles causas de los síntomas del TTM del paciente, un quiropráctico probablemente utilizará una combinación de terapia manual y ejercicio específico para restaurar el movimiento normal de la articulación temporomandibular y su relación con los músculos masticatorios. El paciente también puede ser referido a su dentista para una férula oclusal que se puede usar durante la noche para ayudar a abordar la carga biomecánica anormal en la articulación temporomandibular. Si bien la investigación apoya la efectividad a corto plazo del uso de la férula oclusal, algunos estudios sugieren que puede haber beneficios limitados a largo plazo.
Además de estos tratamientos que se centran en la mandíbula en sí, hay un creciente cuerpo de investigación que vincula el TTM a problemas que afectan la columna cervical. En un estudio del 2021 que incluyó a 60 pacientes con TTM, los investigadores observaron que la mayoría de los participantes tenían discapacidades moderadas a graves en la movilidad cervical, y había una clara asociación entre la discapacidad del cuello y la gravedad de los síntomas de TTM. Un estudio del 2020 que incluyó 116 pacientes con TTM llegó a un hallazgo similar. Finalmente, un estudio del 2019 que analizó los datos de la base de datos del Servicio Nacional de Revisión y Evaluación de Seguros de Salud de Corea del Sur encontró que el 48% de los pacientes con TTM también tienen dolor de columna, y cuanto más severos son sus síntomas de TTM, más probable es que tengan dolor de cuello o espalda.
La buena noticia es que no solo la atención quiropráctica es altamente efectiva para el manejo de trastornos musculoesqueléticos que afectan el cuello, sino que hay estudios que demuestran que el tratamiento aplicado a la columna cervical puede mejorar los síntomas del TTM. Un estudio del 2022 que incluyó a 60 pacientes con TTM encontró que aquellos tratados con manipulación de la columna cervical experimentaron una mejora significativa en los ámbitos de la apertura máxima de la boca, el dolor de la mandíbula, y el rango de movimiento del cuello. Esto es similar a un estudio del 2020 que incluyó a 50 pacientes con TTM.
Si usted está experimentando dolor o malestar mientras mastica u otros síntomas de TTM, póngase en contacto con su médico quiropráctico.
