Si consideramos que un segmento vertebral consta de tres patas como un trípode, la parte frontal de las vértebras es el cuerpo vertebral grande y las dos patas en la parte posterior son las facetas articulares. La médula espinal pasa entre estas tres patas a medida que recorre desde el tronco del encéfalo hasta el coxis, con las raíces nerviosas espinales saliendo de cada nivel vertebral para inervar diversas partes del cuerpo. Espondilolistesis es un término utilizado para describir cuando una vértebra se desplaza hacia adelante con respecto a una vértebra adyacente, normalmente en la zona lumbar. En algunos casos, el paciente puede no experimentar síntomas, pero en otros casos puede experimentar dolor localizado o dolor que se irradia a lo largo del trayecto del nervio que sale de la columna vertebral a ese nivel. La espondilolistesis generalmente se clasifica por su presenta causa: degenerativa, ístmica, traumática, displásica, o patológica.
La espondilolistesis degenerativa se desarrolla gradualmente con el tiempo debido a la enfermedad degenerativa del disco y otros cambios relacionados con la edad y NO se debe a una fractura. Por lo tanto, todas las vértebras se deslizan hacia adelante unas sobre otras y pueden distorsionar el recorrido de la médula espinal. Esto es más común en las personas mayores de 50 años, y más frecuente en las mujeres que en los hombres.
La espondilolistesis ístmica es el resultado de defectos en una pequeña zona ósea situada entre la parte frontal y posterior de la vértebra llamada pars interarticularis, que a menudo es causada por microtraumas repetidos en la hiperextensión de la columna vertebral. Esto es más común en atletas jóvenes.
La espondilolistesis traumática es el resultado de un evento traumático singular, como cuando la columna lumbar es golpeada por un objeto pesado. Afortunadamente, este tipo es poco frecuente, pero cuando ocurre, es más frecuente en los hombres en edad laboral.
La espondilolistesis displásica es congénita y secundaria a variaciones en la orientación de la articulación facetaria o en una alineación anormal. También hay investigaciones que sugieren que existe un componente genético, ya que la espondilolistesis es más común si un familiar de primer grado padece la enfermedad.
La espondilolistesis patológica es causada por una enfermedad sistémica como una infección, osteoporosis o neoplasia. También puede manifestarse como una complicación de la cirugía de columna vertebral.
La buena noticia es que más de las tres cuartas partes de los pacientes con espondilolistesis pueden experimentar una recuperación completa con el tratamiento quiropráctico. Los médicos quiroprácticos suelen emplear un enfoque de tratamiento multimodal que incluye educación al paciente, cuidados en el hogar con calor/hielo, terapias manuales, ejercicios específicos, recomendaciones de suplementos, y modalidades de fisioterapia como estimulación eléctrica, ultrasonido, láser frío, y campo magnético pulsado. Cuando sea necesario, su quiropráctico formará equipo con un proveedor de atención médica aliado para manejar casos más complicados.
