El término trastornos asociados al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés) se utiliza para describir el conjunto de síntomas que pueden surgir de la aceleración y desaceleración bruscas de la cabeza y el cuello durante una colisión automovilística, un resbalón y caída, una lesión deportiva, etc. Este proceso puede lesionar varios ligamentos, tendones, músculos, y articulaciones de la región, lo que da lugar a síntomas que incluyen dolor y rigidez en el cuello y en la parte superior de la espalda, dolor de cabeza, mareos, zumbidos en los oídos, confusión cognitiva, fatiga, dolor de mandíbula, y más. Debido a que cada caso de WAD es único, no existe consenso sobre qué tipo de tratamiento puede funcionar mejor. Más bien, la práctica común para tratar el WAD es adoptar un enfoque multimodal.
En pocas palabras, un enfoque multimodal combina una o más terapias, que pueden incluir múltiples proveedores, con la esperanza de producir una mayor mejora general en el dolor y la discapacidad que una sola terapia por sí sola. El Grupo de Trabajo de la Década del Hueso y las Articulaciones 2000-2010 sobre WAD y NAD (Trastornos Asociados al Dolor de Cuello) investigó la bibliografía existente para identificar qué tratamientos estaban bien respaldados y cuáles parecían prometedores, pero requerían más estudios antes de poder hacer recomendaciones firmes. El documento inicial citaba evidencia de terapias manuales, modalidades físicas pasivas y acupuntura. Una revisión actualizada publicada en el 2016 agregó la movilización, la manipulación, y el masaje clínico, todos los cuales se realizan comúnmente en un entorno quiropráctico. Las pautas clínicas, como la Colaboración del Protocolo de Ontario para la en el Manejo de Lesiones de Tránsito (OPTIMA), a menudo recomiendan un enfoque multimodal que combine estas terapias, así como ejercicios específicos y la educación del paciente, entre otros, para el manejo de casos de WAD de diversa gravedad.
Esto puede observarse en la práctica mirando un estudio de caso que se centró en una mujer de 30 años que comenzó a experimentar temblores troncales (un trastorno neurológico) después de una colisión automovilística. El examen físico inicial realizado por un quiropráctico reveló un incremento del temblor troncal durante la prueba de compresión cervical al flexionar el tronco durante la flexión cervical pasiva, una amplitud del movimiento cervical limitado, y balanceo durante la prueba de equilibrio. Esto condujo a una estrategia de manejo multidisciplinario que incluyó consultas neurológicas y el diagnóstico de temblores troncal funcionales. El manejo quiropráctico multimodal incluyó terapia de manipulación espinal, terapia de vibración de todo el cuerpo, y acupuntura, así como un manejo conjunto por parte del neurólogo que incluyó farmacología y atención conductual. Esto incluyó técnicas de reducción del estrés, la eliminación de la cafeína, y 30 minutos diarios de ejercicios de yoga. La paciente fue dada de alta después de doce visitas al quiropráctico, alcanzando la mejoría máxima 95 días después de la MVC con temblores troncales descritos como apenas perceptibles.
Este estudio de caso representa un punto importante de que la atención multimodal a menudo produce resultados superiores. Si bien muchos pacientes con WAD experimentan resultados satisfactorios solo con la atención quiropráctica, los casos más complejos pueden requerir trabajar con la colaboración de otros profesionales de atención médica. Al igual que con otras afecciones musculoesqueléticas, la recuperación puede ser más rápida cuanto antes el paciente busque atención, por lo que, si ha sufrido una lesión por latigazo cervical, contacte a su médico quiropráctico lo antes posible.
